“Eu não pego uma câmera a menos que eu esteja sendo pago”

A frase do título deste post embora assustadora foi o ponto de partida de um excelente artigo escrito pelo fotógrafo profissional Gary Hughes para o PetaPixel, que acreditamos ser uma importante reflexão para todos os fotógrafos. Disse ele: “Você já ouviu essa? ‘Eu não pego uma câmera a menos que eu esteja sendo pago.’ Talvez você não tenha apenas ouvido, talvez você tenha dito. Em um determinado momento da minha carreira, foi exatamente assim que me senti.

É revelador que naquela época da minha carreira, meu estúdio estava mais ocupado do que nunca, e eu estava mais infeliz do que gostaria de pensar. Nos meus primeiros dias na fotografia, a câmera na minha mão era uma fonte de alegria; mas em poucos anos, eu me tornei o profissional cínico revirando os olhos para novos fotógrafos ansiosos.

Por que fazemos isso? Por que pegamos um hobby perfeitamente adorável e tentamos transformá-lo em uma vocação? Há uma espécie de loucura associada ao tipo de pessoa que não pode simplesmente desfrutar de uma coisa pelo valor de face. Uma loucura que leva uma pessoa a monetizar qualquer coisa para a qual ela demonstre aptidão. Talvez eu esteja apenas projetando, mas isso é algo que eu tenho pensado muito.

A emoção poderosa por trás da loucura vem de um bom lugar, eu acho. Um certo tipo de pessoa entende que a coisa mais preciosa da vida é o tempo. Se você puder substituir todo o tempo que gasta trabalhando para pagar as contas por algo que goste, poderá criar uma vida mais feliz. Essa é a teoria, de qualquer maneira.

Aqui está o problema, porém: quando o hobby que você ama se torna a maneira como você ganha a vida, você corre o risco de vir a odiar a coisa que você costumava amar. Eu chamo isso de Paradoxo Hobby. Não sou só eu, muitos fotógrafos que conheci ao longo dos anos tornaram-se profissionais cínicos do trabalho ou desapareceram completamente da indústria, para nunca mais pegar uma câmera.

Aqui está a parte louca: aplica-se a fotógrafos que falham em seus negócios E àqueles que têm sucesso. Crescer um negócio com seu ofício que engole sua vida inteira com madrugadas e fins de semana é tão perigoso para sua alegria quanto não ter sucesso com sua arte. Eu posso te dizer isso por experiência.

O sucesso pode vir com um custo alto

Em 2019, nosso estúdio teve seu ano de maior sucesso desde que minha esposa, Julie, e eu começamos nosso negócio em 2008. Estávamos agendados com meses de antecedência. Pela primeira vez em anos, dinheiro não era problema.

Meu trabalho estava sendo apresentado em publicações de fotografia, eu escrevia artigos para Canon e Huffington Post e estávamos construindo uma lista grande e impressionante de clientes como Microsoft, Uber e Bloomberg . De qualquer forma, nosso negócio foi um sucesso. Nunca me ocorreu considerar o preço que isso estava me cobrando, pelo menos não até que eu acabei no pronto-socorro duas vezes em uma semana. Esta foi a minha primeira experiência com ataques de pânico.

Agora, não estou dizendo que meu negócio era o único motivo para minhas lutas com a saúde mental, havia muitas outras coisas acontecendo na minha vida na época. O que vim a entender anos depois é que não apenas construí uma vida sem espaço emocional para respirar, mas também peguei uma das minhas maiores fontes de alegria e a transformei em um monstro que eu tinha que constantemente alimentar ou ser consumido. Minha própria Pequena Loja dos Horrores.

No início de 2020, com minha carreira explodindo e minha saúde mental em colapso, o mundo acabou. Quando o COVID-19 desligou o mundo inteiro, meu negócio, a coisa com a qual eu preenchia minha vida, de repente não existia mais. Seria hiperbólico dizer que a pandemia salvou minha vida, mas não salvou minha vida. Depois de lutar para conseguir empréstimos, doações e qualquer outra coisa que pudéssemos para sobreviver por meio ano, fui forçado a fazer o que não fazia há quase uma década. Fique quieto.

Uma coisa engraçada acontece quando você não tem nada para fazer. Você tem que encontrar maneiras de ocupar seu tempo. Acontece que eu tinha todas as coisas de que precisava para começar um hobby fotográfico estimulante apenas por aí. Algo aconteceu comigo quando eu peguei minha câmera por nenhum outro motivo além de me divertir – eu me diverti. Isso mesmo! Divertido de verdade fazendo vídeos idiotas para o YouTube e tirando fotos das minhas filhas incríveis.

Através das lentes da máquina da qual me tornei servo, redescobri porque amo criar. Redescobri o mundo ao meu redor. Redescobri minha família.

Regras básicas para fotógrafos profissionais

À medida que reconstruíamos nossas vidas e nossos negócios, passamos muito tempo conversando sobre como faríamos as coisas de maneira diferente. Não havia nenhuma maneira de eu voltar a ser como as coisas eram. Durante esse processo de reconstrução, criamos algumas regras básicas e quero compartilhá-las com você agora. Se você se sente sobrecarregado, ansioso e com dificuldades, espero que essas ideias possam ajudá-lo, assim como me salvaram.

1. Suficiente . Os suecos têm uma palavra, “Lagom”, que significa essencialmente “apenas o suficiente”. Depois de todo o trabalho, todo o tempo gasto construindo, para que eu estava trabalhando tanto? A quem eu estava realmente servindo? Todo o sucesso do mundo me faria mais feliz do que fazer panquecas com minhas garotas? E a ideia para mim não é apenas aprender a estar satisfeito com o que tenho, é estar satisfeito com quem eu sou. Eu tenho o suficiente, eu sou o suficiente.

2. Exija alegria . Se você decidir deixar a segurança e o conforto de um emprego estável com benefícios para perseguir suas paixões, por que não exigiria fazê-lo de uma maneira que lhe agradasse? Levei tanto tempo para perceber que você pode criar o tipo de negócio em que você realmente quer trabalhar. Construímos nossa marca em torno da fotografia que eu gosto de criar enquanto faço de estar em casa, estar presente, uma prioridade. Nada mais é aceitável.

3. Deixe ir . Profissionais criativos lutam com o controle, de ponta a ponta. Se você vai administrar um negócio que o sustenta em vez de o esgotar, ele precisa ser administrado como um negócio. Terceirize tudo o que puder, contrate ajuda quando estiver sobrecarregado e não tenha medo de dizer não ao trabalho, mesmo que isso lhe custe muito dinheiro. Assumir muito pode custar-lhe muito, muito mais.

4. Fotografe para a alegria . A maioria dos adultos esqueceu como jogar. É engraçado porque, quando crianças, era a única coisa que nos importava. Brincar cura você, reabastece você, libera a pressão. A fotografia é um playground maravilhoso. Encontre uma maneira de fotografar para si mesmo de uma maneira que não se pareça com o trabalho que você faz diariamente. Não deixe que o trabalho tire a alegria de criar. Aprenda a jogar novamente.

5. Obtenha ajuda . A ansiedade e a depressão prendem você em um ciclo, fazendo você se sentir sozinho, indigno, anormal. Se você chegar a alguém, qualquer pessoa em quem confie, e compartilhar o que está passando, ficará surpreso com o que receberá de volta. Mais do que provavelmente você vai ouvir as palavras, “eu também”. Você não está sozinho, não importa o que pareça.

Foi preciso uma pandemia de parar o mundo e quase perder nossos negócios para redescobrir as coisas que me fazem feliz e como eu as estava negligenciando, como estava me negligenciando. É realmente possível administrar um negócio de fotografia mantendo vivo seu amor pelo ofício, você só precisa ter algumas regras básicas.

Se você me vir por aí tirando fotos por diversão, tente não revirar os olhos demais. Estou me divertindo.

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