Em dezembro de 2020, o cientista e fotógrafo Nathan Myhrvold capturou mais de 100 meteoros das Geminids, juntamente com cinco outras chuvas com um sistema panorâmico de quatro câmeras personalizado. Depois, eles foram animados juntos para mostrar como eles preenchem o céu noturno.
Myhrvold diz que seu trabalho recente começou com o desejo de capturar o clima e acabou se expandindo para o céu noturno. Ele contou ao site PetaPixel que é fascinado por astrofotografia desde criança com seu primeiro telescópio, mas só recentemente ele reacendeu esse interesse como um componente de sua fotografia noturna de paisagens.
No ano passado, Myhrvold começou a capturar fotos da chuva de meteoros Geminid, mas inesperadamente conseguiu capturar fotos de seis chuveiros totais de uma só vez. “Cada chuva de meteoros parece ter seus meteoros irradiando de um único ponto no céu, que é conhecido como radiante”, explica ele. “Durante uma lua nova, em uma das partes mais escuras do Texas, montei um equipamento personalizado de quatro câmeras em 13 de dezembro para capturar a chuva de meteoros Geminid.”
Embora seu objetivo fosse apenas uma chuva de meteoros, ele conseguiu muito mais do que esperava. “Quando eu estava revisando a imagem final, notei que, além dos Geminídeos, que parecem emanar de seu ponto no céu, também capturei muitos meteoros que não se originaram desse radiante. Após mais pesquisas, descobri que houve seis chuvas de meteoros no início de dezembro, quando tirei as fotos.
“As outras cinco chuvas de meteoros que aconteceram naquela noite foram os Puppid Velids, Monocerotids, Sigma Hydrids, Comae Berenicids e Leonis Minorids. Apenas os Geminídeos, no entanto, estavam em sua intensidade máxima. Francamente, não esperava capturar nenhum dos outros, mas como tinha céu muito escuro e esse conjunto de quatro câmeras incrivelmente sensível, consegui um número substancial de meteoros de todas as seis chuvas. Por isso dei à foto o nome de Noite dos Seis Chuveiros. “Tive uma sorte incomum em capturar essas múltiplas chuvas de meteoros.”
O vídeo abaixo foi criado depois que Myhrvold montou a imagem final por um membro de sua equipe, Wayt Gibbs. Myhrvold diz que o vídeo faz um trabalho melhor mostrando o que está acontecendo quando mais de um chuveiro é capturado ao mesmo tempo, o que ele diz que pode ser um pouco confuso.
“Nunca imaginei fazer isso porque nunca pensei em capturar mais de um chuveiro ou, no máximo, um pequeno número de outros”, diz ele.
Um sistema de câmera personalizado
“Eu gosto de tirar panoramas no chão para paisagens. Os panoramas geralmente são feitos tirando uma série de fotos separadas e juntando-as. Você tira essas fotos movendo uma única lente de câmera para diferentes posições”, diz ele.
“Você não pode fazer isso com uma chuva de meteoros. Os meteoros acontecem em tempo real e são grandes – eles podem abranger muitas de suas fotos. Para obter um alcance tão amplo do céu noturno, projetei e construí vários conjuntos de câmeras. Eles têm entre três e quatro câmeras com lentes de 24mm, configuradas para fotografar simultaneamente para que eu possa fazer um panorama costurado de uma chuva de meteoros ou um fenômeno de rastro de estrelas. Isso permite que você realmente tenha uma perspectiva diferente.”
Para capturar a foto, Myhrvold usou seu sistema de câmera personalizado mais sensível, composto por quatro câmeras Canon EOS R5. Ele diz que projetou a matriz 2×2 para ter um campo de visão quase tão grande quanto uma única lente de 20 mm, mas com significativamente mais sensibilidade e resolução, além de menos distorção.
“Meu array mais sensível, construído para capturar os chuveiros Geminid, tem quatro câmeras, cada uma com uma lente 40mm Sigma f/1.4 Art. As câmeras estão dispostas para me dar alguma sobreposição e criar um campo de visão que está em algum lugar entre uma lente de 20 mm e 24 mm. O poder de captação de luz é cerca de 16 a 32 vezes maior do que uma lente de 20mm seria porque depende do quadrado da abertura”, diz ele.
“Essa sensibilidade mais alta significa que, com o mesmo ISO, você pode capturar meteoros muito, muito mais fracos e, portanto, muito mais deles.”
O sistema funcionou ainda melhor do que o esperado e é a principal razão pela qual ele conseguiu capturar todos os seis chuveiros de uma só vez.
“Uma montagem equatorial rastreando as estrelas também produziu uma imagem nítida e altamente detalhada da Via Láctea, das Plêiades (esquerda do centro) e até da fraca nebulosa vermelha da Califórnia (mais próxima do centro). Depois de remover os rastros de aviões e satélites, o SIRIL foi usado para alinhar e registrar quadros para colocar os rastros de meteoros em posições precisas no céu.”
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