Um ensaio de família que já dura 37 anos

Fotógrafos de família anseiam por isto: poder acompanhar seus clientes por longo tempo, registrando as diferentes etapas de suas vidas e conquistando a “eternidade” no baú das memórias alheias. Agora, imagine o seguinte: repetir a cada ano, ao longo de 37 anos, a foto de um grupo de pessoas. Foi o que Nicholas Nixon fez.

Ele chamou a série The Brown Sisters (“As irmãs Brown”). Fotógrafo documentarista de Detroit (EUA), Nicholas fez a primeira foto em 1974, embora tenha como início da série a imagem que fez no ano seguinte, 1975. Desde então, repete um “rito de passagem anual”, como chama a tarefa de fotografar a cada ciclo de estações a esposa Bebe e suas irmãs Heather, Mimi e Laurie com câmeras de grande formato e em preto e branco – e com as modelos sempre na mesma ordem.

Por meio da sequência de fotos, se observa não apenas o passar do tempo no envelhecer gradual das faces, mas na forma como estilos e figurinos mudam – do mesmo modo que é possível especular sobre o sentimento que as une, em vista do desfecho inevitável que as imagens apontam.

“Nós brincamos sobre isso. Mas todo mundo sabe que, certamente, a minha intenção é continuar, não importa como. Fotografar apenas três, e depois duas, e depois uma. A piada é sobre o que acontece se eu for antes. Eu acho que nós vamos descobrir isso quando chegar a hora”, ponderou Nicholas.

A série foi publicada pelo Museu de Arte Moderna de Nova York em 1999. Em 2008, o livro ganhou uma segunda – e atualizada – edição. “Nós poderíamos desejar que nossa família tivesse um fotógrafo com essa disciplina e habilidade”, escreveu o curador chefe de fotografia do museu, Peter Galassi. “Por outro lado, as fotos de Nixon fazem o que toda fotografia de família faz: fixam uma presença e marcam a passagem do tempo, recusando-se graciosamente a expor ou explicar”.  Abaixo, algumas imagens da série (todas elas você pode ver aqui).