Metalente de apenas 1mm de espessura foi usada para fotografar a lua. Será o fim das lentes convencionais?

Pela primeira vez na história, uma única lente plana, conhecida como metalente, foi usada para fotografar a lua. O feito foi alcançado por um grupo de pesquisadores da Universidade de Penn State, nos Estados Unidos. A lente, que tem apenas um milímetro de espessura e oito centímetros de diâmetro, foi projetada para funcionar como uma lente grande angular. Como trouxemos em primeira mão aqui no iPhoto Channel, em março de 2022, as metalentes podem eliminar, num futuro breve, as atuais lentes de câmeras fotográficas (leia o artigo aqui).

O experimento foi realizado usando um telescópio de 20 polegadas em La Palma, nas Ilhas Canárias, e conseguiu a melhor resolução e alcançou a maior distância do que qualquer outra metalente usada anteriormente. Segundo o líder do projeto, o professor Miles Padgett, a lente plana é uma alternativa promissora para as lentes convencionais, que geralmente são pesadas e volumosas. Ele acredita que as lentes planas poderão ser utilizadas em diversas aplicações, como na fabricação de câmeras mais compactas e eficientes. Veja abaixo a impressionante metalente de 1mm de espessura:

Como funcionam as metalentes? Em vez de usar vários elementos organizados em grupos – como é atualmente a ótica de todos os equipamentos, desde lentes de câmera intercambiáveis ​​a smartphones – as metalentes usam uma única superfície de lente plana coberta por metasuperfícies que manipulam a luz.

“As lentes tradicionais de câmeras ou telescópios têm uma superfície curva de espessura variável, onde você tem uma protuberância no meio e bordas mais finas, o que faz com que as lentes sejam volumosas e pesadas. Metalenses usam nanoestruturas nas lentes em vez de curvatura para contornar a luz, o que permite que fiquem planas”, disse Xingjie Ni, professor associado de engenharia elétrica e ciência da computação da Universidade Penn State.

Foto da lua com a nova metalente é um avanço extraordinário da tecnologia

Fotografar a lua com uma metalente mostra um grande avanço da tecnologia. Embora não seja “nítida”, se comparada com o nível da ótica atual, a foto é consideravelmente mais detalhada do que outras imagens criadas até então por metalentes. Veja abaixo a histórica imagem:

O que é uma metalente?

A metalente é uma superfícies plana, adaptável e ultrafina que utiliza nanoestruturas para focar a luz e está revolucionando a óptica, substituindo as grandes lentes de vidro curvas e abrindo o caminho para a miniaturização de dispositivos móveis, como telefones celulares e câmeras fotográficas.

As metalentes conseguem com movimentos laterais fazer os ajustes no zoom óptico, foco automático, estabilização de imagem e eliminar a aberração cromática. Isso possibilitará a substituição das lentes pesadas de sistemas ópticos usados atualmente ​​em óculos, câmeras, celulares e dispositivos de realidade virtual por um sistema muito mais leve e eficiente.